Ik had het zo goed voorbereid. Uit Nederland had ik een antenne en een geschikte router meegebracht. Beide grondig getest. Het werkte. Nu sta ik boven aan een trap bij de datsja. Ik heb alles bevestigd..

Of ik voor mijn vrouw een klein pakketje wil ophalen, ergens in de buurt van het Moskou station. Ze belt me op, want ze is aan het werk. Ik vraag haar of ze mij het adres via WhatsApp wil sturen, want om op basis van de naam die ze noemt..

Wij rijden op onze fietsen over een fietspad naar het Repinhuis. Het ligt zo’n vijf kilometer van onze verblijfplaats. Was het fietspad een paar maanden geleden nog een hobbelige gatenkaas. Men heeft het voortvarend aangepakt: de grootste gedeelten zijn opnieuw geasfalteerd..

Het is een zwoele zomeravond. We zitten op een dakterras in de binnenstad van Sint-Peterburg. Hier wonen Pjotr en Natascha. Een jong stel. Pasgetrouwd. Nog kinderloos. Mijn vrouw kent Natascha al lang..

Een groot deel van de inwoners van Sint-Peterburg heeft geen auto. Dat zou je niet zeggen, als je het verkeer op straat ziet. Het is trouwens maar goed ook, want de mobiliteit in deze stad zou volledig vastlopen. De meeste inwoners gebruiken het openbaar vervoer..

In een wijk iets buiten het centrum ontmoet ik een groepje Nederlanders. Ze zijn uitgenodigd voor een lezing in het Nederlands, over kunst in Rusland. Er is weinig bekendheid aan de bijeenkomst gegeven..

Ik zit aan een klein tafeltje in de datsja van de buurman. Aan de buitenkant is zijn datsja een prachtig bouwwerk. Mooie ramen, een degelijk dak, muren die goed in de verf zitten. Hij heeft er zelfs een eigen banja bij gebouwd..

Het weer is warm, deze dagen. Mensen komen uit de kleren. Voor zover ze niet hoeven te werken zoeken ze verkoeling. Ik zit onder een boom in een park. Om mij heen spelen kinderen. Iets verderop is een vijver. Daar verkoelt men zich met het verfrissende water..

Ik houd me bezig met het regelen van Nederlandstalige gidsen in Sint-Petersburg. Dat kan goed als ik in deze stad verblijf, want alles loopt via de computer. Al mijn werk wordt ergens in de wereld op een harde schijf opgeslagen..

Ik ken in Sint-Petersburg veel mensen. Mijn vrouw is iemand die makkelijk contacten legt. Vaak leidt dat tot een uitnodiging om langs te komen. Ieder huis dat ik betreed heeft zijn eigen karakteristieken. We komen in huizen van rijke mensen..